自古以来，在中国传统婚嫁习俗中，两个陌生的男女，从互不相识走到婚姻的殿堂，一般有三个过程阶段，分别是合婚、订婚和结婚。

合婚、订婚和结婚，虽都与男女婚嫁有关，分别代表开始接触、相识相知和结婚成家三个阶段，却有时间节点、参与人员、环境场景和流程事项等四个方面的区别。

合婚，乃是两家缘分初现的起点，双方家长通过交换生辰八字，探寻着未来的幸福轨迹;订婚，则是情深意浓的见证，男女双方互赠信物，许下共度一生的誓言。

而结婚，则是爱情升华的巅峰，新人在亲朋好友的见证下，携手步入婚姻的殿堂，开启幸福生活的新篇章。

一、时间节点不同。

合婚，俗称合八字，是婚姻的开始阶段，双方父母在对子女的基本情况了解之后，通过媒人要来对方的生辰八字，分别找卦士进行测算，看他们在八字上合不合。如果合，则可进行下一步，否则就作罢。

订婚，也称婚约，是在合婚之后，正式结婚前的一个婚嫁习俗，一般要举行订婚仪式。

结婚，也叫大婚，是在订婚之后，男女双方正式成为夫妻的一个婚嫁习俗，一般会广邀亲朋好友齐聚一堂，隆重举行结婚仪式。

二、参与人员不同。

合婚，参与人员一般是男女双方的父母，居中介绍的媒人，以及测八字的卦士。

订婚，参与人员对比合婚，人员范围相对多一些，主要有双方父母、未婚男女、媒人及双方的直系亲属。一般只有几十个人参加，摆两桌酒席即可，当天结束。

结婚，是人生最重要的事情之一，男女双方家庭都会大摆宴席，广邀亲朋好友参加。一般都有数百人参加，酒席无数，从开始至结束最少三天。

三、环境场景不同。

合婚，一般无固定场所，在卦士的卦摊、家里等场地皆可，没有特殊要求和讲究。

订婚，现代一般在酒店、餐馆举行，古代则多在男方的家里举行。订婚的现场，一般设置喜庆氛围，张贴某人和某人订婚的场景。

结婚，无论是古代和现代，乡村一般在家里举行结婚典礼，城市则相对会在酒店举行结婚典礼。均会张灯结彩、燃放烟花爆竹，处处洋溢着结婚喜庆的浓浓气氛。

四、流程事项不同。

合婚，唯一一项内容，就是测算男女双方的八字合与不合，没有别的事件。

订婚，流程事项相对简单，均有固定的时间、地点、人员及仪式流程，男女双方家庭都会准备相应礼物，一般由媒人主持订婚典礼。

结婚，涉及男女双方两个家庭都要办喜事，流程事项非常复杂，分筹备阶段、结婚当日和收尾阶段。在筹备阶段，要准备新房、新人礼及各种物资，定日期，邀请亲友，准备结婚场地等。

在结婚当日，女方家大摆宴席，庆祝女儿出嫁，还会有送亲队伍，抬着各种陪嫁之物，前往男方家里;而男方，不仅会有迎亲队伍，家里还会隆重举行结婚庆典，有拜天地、闹洞房等民俗。

在收尾阶段，除了双方家庭对亲友表示答谢，结婚三天时，小两口还要带上礼物回到娘家，拜见新娘的父母，表示感恩和谢意。